En 2006 déjà, des économistes ont montré que les entreprises et les autorités économisaient quelque 36 pour cent de leur frais informatiques en recourant à des logiciels ouverts (Gosh et al. 2006). Une étude scientifique plus récente (Daffara 2012) montre que les pays d’Europe économisent à eux seuls quelque 114 milliards d’euros par an du fait du recours à des logiciels ouverts. La contribution totale que les logiciels ouverts fournissent à l’économie européenne est évaluée à quelque 342 milliards d’euros supplémentaires. Ces études économiques suggèrent que le développement et l’utilisation de logiciels ouverts présentent un potentiel économique important. En ce qui concerne la Suisse, cet effet n’a pas encore été étudié. Le rapport demandé au Conseil fédéral doit présenter la situation en Suisse, montrer l’impact économique global des logiciels ouverts et analyser les moyens d’action de la Confédération dans ce domaine.

Le Conseil fédéral reconnaît l’important potentiel économique lié à l’utilisation de logiciels ouverts (Open Source Software ou OSS) et est disposé à en tenir compte dans sa politique et lors de l’acquisition de logiciels pour l’administration fédérale. Au cours des dix dernières années, il a maintes fois exposé sa position et sa politique à ce sujet en réponse à plusieurs interventions parlementaires.

En ce qui concerne l’informatique au sein de l’administration fédérale, une stratégie OSS a été mise en place voici dix ans. Celle-ci prévoit, entre autres, l’égalité de traitement des logiciels ouverts et des logiciels propriétaires (Closed Source-Software ou CSS), des interfaces et des formats ouverts et la réutilisation des logiciels. Lors de l’acquisition de produits logiciels, les conditions générales prévoient la transmission du code source à la Confédération et le transfert de l’intégralité des droits de propriété qui naissent lors de la conception et de la maintenance du logiciel. Toutefois, les principaux aspects pris en considération lors d’une acquisition demeurent bien entendu les exigences relatives à la fonctionnalité, à l’exploitation et à l’économicité du logiciel.

A l’échelle nationale et internationale, la Suisse défend activement la position selon laquelle, aux niveaux juridique et politique, un logiciel est protégé par des droits d’auteur mais ne peut pas être breveté.

1.-5. Comme mentionné dans le développement du postulat, il existe une multitude d’études internationales et étrangères consacrées au potentiel économique des logiciels ouverts. Les renseignements et le rapport demandés par l’auteur du postulat sur les économies actuelles et le potentiel liés à l’utilisation de logiciels ouverts dans l’économie, la formation et l’administration en Suisse constitueraient une entreprise complexe et, par conséquent, coûteuse. Les ressources financières de la Confédération sont limitées et doivent être affectées uniquement à des domaines où il existe un besoin urgent d’intervenir et de combler des lacunes dans les connaissances.

6. Le Conseil fédéral a déjà indiqué en 2009 qu’il ne souhaitait pas promouvoir les logiciels ouverts unilatéralement, mais encourager une égalité de traitement des logiciels ouverts et des logiciels propriétaires (interpellation 09.3584 Donzé). Des mesures de promotion en faveur des logiciels ouverts allant au-delà des mesures susmentionnées désavantageraient très rapidement les logiciels propriétaires, dont le poids économique est également considérable. Dans ce contexte, la circonspection est de mise, tant en raison des ressources limitées que du respect de l’ordre économique libéral de la Suisse, tel que formulé à l’article 94 de la Constitution (RS 101). Le Conseil fédéral est d’avis qu’il n’y a, pour l’heure, aucun signe indiquant une défaillance du marché ou d’autres dysfonctionnements qui nécessiteraient une intervention de l’Etat dans le marché libre. Les besoins des acteurs du marché finiront par déterminer la répartition des parts de marché entre les logiciels ouverts et les logiciels propriétaires.